O primeiro dia de aplicação do Enem 2026, realizado no domingo (8), transcorreu sem grandes contratempos, conforme balanço do Ministério da Educação. Do total de inscritos, 68% compareceram às provas. A edição marca crescimento na participação de concluintes do ensino médio da rede pública: mais de 1,9 milhão estavam inscritos, correspondendo a 39% do total, e cerca de 65% compareceram ao exame — índice superior aos 53,8% registrados no ano anterior, o que representa cerca de 250 mil estudantes a mais. Pela primeira vez, os alunos da rede pública foram inscritos de forma automática pelo Inep, com base em dados das redes de ensino; o procedimento exige confirmação na Página do Participante e visa reduzir barreiras burocráticas. Mais de 85% desses estudantes realizaram a prova na própria escola onde estudam.

A partir deste ano, o Enem também passa a substituir o Saeb na avaliação da qualidade do ensino médio no país, mantendo sua função de acesso ao ensino superior e certificação da educação básica. O tema da redação, sobre a valorização do SUS como direito universal, foi recebido de forma positiva pelos participantes. A taxa de ausência registrada foi de 32%, superior aos 27% do ano passado; 4.359 candidatos foram eliminados por descumprimento de regras. Falta de energia afetou 39 locais de prova em Amapá, Minas Gerais e Rio de Janeiro, e escolas em Santa Catarina tiveram locais transferidos; os estudantes prejudicados poderão solicitar a reaplicação, prevista para 15 e 16 de dezembro, pela Página do Participante. O segundo dia de provas será aplicado no próximo domingo (15), com questões de Ciências da Natureza e Matemática; a abertura dos portões ocorre às 12h e o fechamento às 15h, pelo horário de Brasília, com cinco horas de duração para as 90 questões.