Alunos do Colégio Estadual Professor Carlos Valadares, localizado no município de Santa Bárbara, interior da Bahia, desenvolveram um biodiesel a partir do óleo extraído da amêndoa do licuri, palmeira típica do semiárido baiano. O projeto, batizado de EcoLicuri, transforma um fruto até então frequentemente desperdiçado nas comunidades rurais em alternativa renovável aos combustíveis fósseis. Os resultados dos experimentos, conduzidos por estudantes do ensino médio sob orientação de professores, mostraram-se promissores. Segundo levantamento da equipe, a partir de 50 litros de óleo bruto de licuri é possível obter aproximadamente 40 litros de biocombustível. O custo estimado durante os testes, realizados de forma manual e sem estruturação industrial, ficou em cerca de R$ 1,80 por litro. O combustível produzido em pequena escala foi avaliado quanto a densidade, viscosidade, acidez e inflamabilidade, apresentando características compatíveis com uso como biocombustível. A pesquisa nasceu da observação de uma realidade local comum: a abundância e o descarte do fruto nas proximidades das residências da região. “A gente queria testar se o licuri que tinha disponível, que estava caindo aos pés das casas dos meninos, poderia ser utilizado para produzir um biocombustível”, explica a professora Hevelynn Martins, uma das orientadoras do trabalho.

 A iniciativa uniu o desejo de aproveitamento sustentável de um recurso natural do território à busca de alternativas limpas em substituição aos combustíveis de origem fóssil. Para chegar ao produto final, os alunos percorreram etapas definidas: primeiramente, efetuaram a extração do óleo presente na amêndoa do fruto; em seguida, realizaram testes com diferentes reagentes e condições de processo até executar com êxito a transesterificação — reação química que converte óleos vegetais em biodiesel. Participaram do projeto os estudantes Adrian Mota, Andrei Ribeiro Maia, João Henrique Gomes de Lima e Kauan Mascarenhas, orientados pelas professoras Hevelynn Martins e pelo professor Lamon Oliveira. Os próprios integrantes do grupo ressaltam que o biocombustível encontra-se em fase experimental e ainda não está apto para uso comercial, sendo necessários estudos adicionais e aprimoramento do processo de produção.