Pesquisas voltadas ao desenvolvimento de vacinas contra o câncer alcançaram um novo patamar e já apresentam candidatos prontos para testes em humanos. O Brasil surge como um possível parceiro estratégico nesse avanço, segundo cientistas da Universidade de Oxford que estiveram no país nesta semana para discutir cooperações científicas. O tema foi debatido durante um workshop promovido pelo A.C. Camargo Cancer Center, que reuniu especialistas, representantes de hospitais e integrantes do Ministério da Saúde. O encontro teve como objetivo estruturar parcerias em áreas como imunoterapia, inteligência artificial e a realização de ensaios clínicos. Entre os projetos mais promissores está uma vacina direcionada a tumores associados ao vírus Epstein-Barr (EBV). Presente em mais de 90% da população mundial, o vírus está relacionado a cerca de 200 mil casos de câncer anualmente. De acordo com a pesquisadora Carol Leung, especialista em vacinas terapêuticas contra o câncer na Universidade de Oxford, o imunizante já concluiu a fase pré-clínica — etapa que envolve testes laboratoriais e em modelos animais — e agora se prepara para avançar para estudos em humanos. A próxima etapa prevê a ampliação dos testes clínicos em parceria com países onde determinados tipos de câncer são mais recorrentes. É o caso do linfoma de Burkitt, que tem alta incidência em regiões da África e também apresenta casos no Norte do Brasil, o que reforça o potencial do país em integrar essa nova fase da pesquisa científica.