Pesquisadores da Universidade Federal da Bahia (UFBA) e da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) identificaram uma nova variante do HIV em circulação no Brasil, conforme estudo publicado na revista Memórias do Instituto Oswaldo Cruz na sexta-feira, 16 de agosto. A nova variante, denominada CRF146_BC, combina genes dos subtipos B e C do HIV, predominantes no país, sendo caracterizada como um vírus recombinante. Os registros dessa variante foram encontrados em quatro casos nos estados da Bahia, Rio de Janeiro e Rio Grande do Sul, sem detecções em outros países até o momento. A bióloga Joana Paixão Monteiro-Cunha, coautora da pesquisa, explicou que a formação de variantes recombinantes como a CRF146_BC ocorre quando dois subtipos de HIV infectam o mesmo hospedeiro, levando à mesclagem de suas características genéticas.

A CRF146_BC foi identificada pela primeira vez em 2019 durante um estudo populacional em Salvador, no qual foram analisadas cerca de 200 amostras de pacientes infectados. Após a descoberta, os pesquisadores compararam as informações genéticas da nova variante com bancos de dados públicos, encontrando outras três amostras com a mesma estrutura genética. Até agora, não foi possível identificar o “paciente zero” dessa variante, e os casos registrados são consequência da sua transmissão subsequente. Ainda não se sabe se a CRF146_BC possui maior transmissibilidade ou virulência, mas os pesquisadores alertam para a necessidade de maior vigilância epidemiológica e reforço nas medidas preventivas, como o uso de preservativos e a não compartilhamento de seringas, para prevenir novas infecções e reinfecções.